많은 사람들이 우려하는 것처럼 최근들어 극우 세력이 날로 기승을 부리고 있습니다. 가짜뉴스를 통해 혐오와 폭력을 선동하는가 하면, 선거 결과를 부정하며 기존의 시스템에 대한 불신을 조장하고 있습니다. 아무리 사실관계를 정정해도 들으려 하지 않으니 소통 불가능한 수준입니다.

물론 한국 사회에는 그 전부터 극우주의자들이 있었고, 보수기독교 네트워크를 통해 천천히 세력화하고 있었습니다. 동시에 온라인상에서는 일부 커뮤니티들을 중심으로 적은수나마 젊은층의 극우화를 이끌고 있기도 했습니다. 이 둘이 만난 것입니다.

지난 1월, 윤석열에 대한 체포영장 집행 시도 과정에서 부정선거론에 동조하거나 탄핵에 반대하는 여론이 10%대에서 30%대로 급증했습니다. 이는 서울서부지법 폭동 사건을 낳았고, 이후로도 폭력과 혐오 선동이 난무하고 있습니다. 이들은 윤석열 퇴진과 민주주의, 평등을 향한 목소리를 죄다 ‘공산주의자’나 ‘친중’으로 규정하고, 가짜뉴스를 통한 조선족 혐오를 강화하고 있는데요. 이들의 행동을 ‘극우’로 규정하는 이유가 바로 여기 있습니다.

박근혜 퇴진 이후 성장해온 일명 ‘태극기부대’, 즉 극우세력은 과거의 극우와 유사성을 보이면서도 현대적인 특성을 갖추고 있습니다. 이들은 인종과 민족, 문화적 차이에 따른 불평등을 당연시하고, 권위주의 체제를 지향합니다. 무엇보다 이들은 이주민들을 [사실과 다르게] 범죄와 실업의 원흉으로 간주합니다. 이주민에 대한 차별과 배제, 심지어 습격조차 지지하죠. 총을 동원한 입법부 공격마저 ‘엘리트에 맞선 저항’이나 ‘자유’라는 이름으로 정당화하기까지 합니다.

한국의 극우 역시 이런 모델을 정확하게 모방하고 있다. 이들의 ‘STOP THE STEAL’, ‘MAKE KOREA GREAT AGAIN’ 구호는 미국에서 등장한 극우주의자들의 구호를 그대로 베낀 것이라고 볼 수 있습니다.

그렇다면 우리는 어떻게 극우세력의 선동을 효과적으로 막고, 민주주의를 지킬 수 있을까요? 사법적 방식에는 한계가 있습니다. 아무리 위법한 일을 벌인 책임자를 처벌한다고 하더라도, 극우세력은 성장합니다. 전광훈 목사가 몇 차례 기소됐음에도 그는 더욱 영웅시됐을 뿐, 위축되지 않았습니다.

우리는 풀뿌리 민주주의 강화를 위한 보다 근본적인 노력을 펼쳐야 합니다. 무엇보다 극우세력의 폭력이나 협박, 선동을 용인해선 안되겠죠. 이에 당당하게 대응하고, 가짜뉴스는 하나하나 반박해야 합니다. 또, 흩어진 개인들을 모으고, 우리의 조직력과 연대를 공공히 다져야 할 것입니다. 셋째, 상식적인 사안을 양비론으로 치부하는 견해를 비판하고, 민주주의를 공격하고 무력화하는 담론에 대해선 단호하게 대응해야 합니다.

오늘날 극우세력의 등장은 단지 한국적인 현상이 아닙니다. 그것은 글로벌 경기의 침체와 지정학적 불안정을 거름삼아 만연한 위기감을 증폭하며 성장합니다. 따라서 단순히 윤석열이 탄핵된다고 해서, 혹은 정권교체가 된다고 해서 극우세력이 사라지지는 않습니다. 오히려 더 위력적인 세력이 되어 나타날 수 있습니다.

기득권 정치세력이 거대 양당으로 나뉠 때조차, 시민들은 풀뿌리 민주주의를 더 단단하게 다져야 합니다. 노동조합, 농민회, 여성들과 퀴어들의 자조모임, 장애인과 불안정 노동자들의 조직들로 모여야 합니다. 우리들의 기반을 단단하게 다지고, 서로를 연결해야 합니다. 전광훈과 극우세력에게 ‘자유마을’과 ‘윤석열 변호인단’이 만들어지고 있다면, 민주주의와 평등으로 나아가야 한다고 믿는 우리들 역시 더 많은 공동체가 필요합니다.

최근 유력한 차기 대권주자 민주당 이재명 대표는 반도체특별법 입법 필요성을 제기해 노동시간 유연성 확대에 힘을 실었고, 분배보다는 성장을 훨씬 더 강조하고 있습니다. 또, 올해 추경 예산 편성이 우선이라며 ‘전 국민 25만원 민생지원금’ 포기, 삼성전자급 기업 6곳 육성과 5년 내 3%대 성장을 달성하겠다는 목표도 제시했고, 상속세 완화 등 부자 감세 정책까지 내밀었습니다. 이에 더 해 “민주당은 중도보수 정당”이라고 공식 선언하기도 했죠. 역사적으로 이는 사실이지만, 왼쪽에선 뺏길 표가 없으니 오른쪽을 공략한다는 선거전술의 일환이기도 합니다.